Une infiltration dans le dos : que peut-on en attendre ?

Une douleur qui part du bas du dos, descend dans la fesse puis dans la jambe, et qui ne cède ni aux médicaments ni aux séances de kinésithérapie : c’est souvent à ce stade que le médecin parle d’infiltration. Le mot impressionne, avec son aiguille près de la colonne et son produit cortisoné. Entre les promesses entendues autour de soi et les craintes légitimes, une question demeure : que change vraiment ce geste, qu’est-ce qu’il ne règle pas, et comment se comporter ensuite ?

Qu’est-ce qu’une infiltration dans le dos, et sur quoi agit-elle ?

Une infiltration dans le dos consiste à injecter un corticoïde, le plus souvent mêlé à un anesthésique local, près de la zone douloureuse pour réduire la douleur et l’inflammation.

Pour une sciatique, on parle surtout d’infiltration épidurale, qui dépose le produit dans l’espace épidural, à l’intérieur du canal rachidien. Le Manuel MSD la cite pour la sciatique et pour le rétrécissement du canal lombaire. D’autres infiltrations, dites facettaires, s’adressent aux articulations postérieures de la colonne.

Elle s’ajoute à un traitement qui comprend d’abord des antalgiques, de la chaleur ou du froid et de la kinésithérapie.

Dans quels cas une infiltration dans le dos est-elle proposée ?

Elle est proposée surtout pour une douleur radiculaire, c’est-à-dire une sciatique, qui persiste et reste sévère malgré un traitement médical bien conduit. La Haute Autorité de santé (HAS) a fixé ce cadre en mars 2019 dans ses recommandations sur la lombalgie commune.

Situation	Ce que disent les recommandations
Lombalgie sans douleur irradiée dans la jambe	Généralement pas d’indication à une infiltration épidurale (grade C)
Sciatique persistante et sévère malgré un traitement bien conduit	Infiltration épidurale envisageable, si possible après une imagerie en coupes, dans le cadre d’une décision partagée avec le patient
Rétrécissement du canal lombaire, douleur sévère ou durable	Injection épidurale de corticoïdes possible, selon le Manuel MSD (version grand public, 2024)
Rachis déjà opéré	Voie d’abord à distance de l’étage opéré ou par le hiatus sacro-coccygien
Voie foraminale (par le trou de conjugaison)	Contre-indiquée avec les produits disponibles en France
Infiltration facettaire	Aucune recommandation claire possible

Ces recommandations évoquent les risques et l’efficacité limitée des infiltrations, d’où la décision partagée avec le patient.

Comment se déroule une infiltration dans le dos ?

Le geste est réalisé par un médecin, dans des conditions stériles, sous contrôle d’imagerie (échographie, radioscopie ou scanner), avec une fine aiguille. Il peut provoquer une brève douleur, et il faut rester immobile dans la position indiquée.

Avant le geste, une imagerie du rachis (IRM, ou scanner en cas de contre-indication) est conseillée, sauf chez les patients très douloureux, pour ne pas retarder leur prise en charge. Un peu de produit de contraste peut être injecté pour vérifier la position de l’aiguille. Le produit injecté contient en général un anesthésique local.

Le retour à domicile doit être organisé : la conduite et le vélo sont généralement impossibles juste après le geste, d’après la fiche d’un service de radiologie hospitalier universitaire (CHUV, Lausanne).

Quel soulagement peut-on en attendre, et avec quels risques ?

Le soulagement n’est ni immédiat ni garanti : il apparaît généralement entre le 2e et le 10e jour, et en cas d’amélioration partielle ou brève, une seconde injection peut être discutée, au minimum 3 semaines après la première, selon une fiche d’information destinée aux patients (Ordotype).

Sur la durée, les données sont modestes. En novembre 2017, la Commission de la transparence a relevé, pour le seul corticoïde injectable disponible alors pour cet usage, un faible niveau de preuve, avec une efficacité au mieux faible et de courte durée sur la douleur, et des risques de complications neurologiques. Une recrudescence de la douleur pendant 24 à 72 heures après le geste est en revanche habituelle.

Les effets indésirables courants sont rares et le plus souvent sans gravité :

• un malaise vagal pendant ou juste après le geste, qui passe avec le repos ;
• un hématome ou une douleur vive au point d’injection ;
• une réaction aux microcristaux de corticoïde, avec douleur et gonflement chaud dans les 24 heures, qui disparaissent en moins de 48 heures une fois l’infection écartée.

Le risque le plus redouté concerne les injections au rachis réalisées par voie foraminale sous imagerie. L’ANSM a recensé, dans une mise au point de mars 2011, des cas de paraplégie et de tétraplégie liés à des infarctus de la moelle : 8 cas au rachis lombaire dans l’enquête de pharmacovigilance et les déclarations qui l’ont suivie. La fréquence n’a pas pu être calculée, faute de connaître le nombre d’injections réalisées, et la sous-notification est habituelle. L’ANSM demande d’informer le patient de ce risque et d’éviter ce type d’injection sur un rachis déjà opéré.

Que faire après une infiltration, et quand reprendre le sport ?

Les jours qui suivent, il s’agit d’éviter les efforts : les fiches d’information indiquent environ 48 heures sans effort, puis une reprise progressive, la kinésithérapie vers une semaine et le sport vers 15 jours. Ces repères valent pour les infiltrations ostéo-articulaires en général, et les consignes remises par le médecin qui a fait le geste priment.

Délai	Repère
24 à 72 heures	Recrudescence possible de la douleur ; repos, froid appliqué à travers un tissu, antalgiques
48 heures	Éviter tout effort
1 semaine	Kinésithérapie reprise ou débutée
10 à 15 jours	Pas d’exercice modéré à intense
15 jours	Reprise du sport possible

Il ne faut pas commencer d’anti-inflammatoire sans avis médical après une infiltration.

Contactez rapidement le médecin ou l’équipe qui a fait le geste en cas de fièvre ou de frissons, de douleur qui augmente, de gonflement ou de malaise persistant. Une fièvre avec douleur intense et rougeur plusieurs jours après le geste peut signer une infection : à défaut de médecin joignable, il faut se rendre aux urgences. Une perte de contrôle de la vessie ou des intestins, ou une faiblesse importante dans la jambe, impose une prise en charge médicale immédiate.

Que faire d’autre contre une sciatique, en plus ou à la place d’une infiltration ?

Le traitement de la sciatique commence par des mesures simples : antalgiques en vente libre, chaleur ou froid, médicaments contre la douleur nerveuse si besoin, kinésithérapie et maintien d’une activité adaptée. Une chirurgie n’est envisagée que si une hernie discale provoque une sciatique persistante avec faiblesse ou perte de sensibilité.

Côté activité, le Manuel MSD recommande une activité aérobie comme la marche ou la natation, des exercices de renforcement du tronc et des étirements doux des muscles à l’arrière de la cuisse. Tout exercice qui provoque ou aggrave la douleur dorsale doit être arrêté, et l’avis d’un médecin est à demander avant de commencer un programme en cas de mal de dos.

Une douleur située plus bas, à la jonction du dos et du bassin, peut aussi venir de l’articulation sacro-iliaque : la posture à éviter dans la journée avec une dysfonction sacro-iliaque aide alors à repérer les gestes qui entretiennent la gêne.

Questions fréquentes

L’infiltration est-elle douloureuse ?

Le geste peut causer une brève douleur au passage de l’aiguille, atténuée par l’anesthésique local contenu dans le produit. La douleur des 24 à 72 heures suivantes, plus forte que d’habitude, est fréquente et passe avec le repos, le froid et les antalgiques.

Faut-il passer une IRM avant une infiltration ?

Une imagerie du rachis, IRM ou scanner, est conseillée avant un geste invasif comme l’infiltration épidurale. L’exception concerne les patients très douloureux, chez qui l’examen ne doit pas retarder la prise en charge.

Peut-on conduire après une infiltration dans le dos ?

La conduite et le vélo sont généralement impossibles juste après le geste, d’après la fiche hospitalière citée plus haut. Il faut prévoir un retour accompagné ou en transports en commun, puis demander au médecin à partir de quand reprendre le volant.

Peut-on refaire une infiltration si la première n’a pas suffi ?

Si le soulagement est partiel ou de courte durée, une seconde injection peut être envisagée, au minimum 3 semaines après la précédente. La décision relève du médecin, qui la met en balance avec les risques et avec le faible niveau de preuve de l’efficacité.

Peut-on marcher normalement après une infiltration ?

Les fiches d’information demandent d’éviter tout effort pendant 48 heures. Ensuite, le Manuel MSD conseille de reprendre une activité comme la marche et d’arrêter tout mouvement qui aggrave la douleur.

Sources

Sources consultées le 30 octobre 2026, présentées sans liens cliquables.

• Haute Autorité de santé, « Prise en charge du patient présentant une lombalgie commune : rapport d’élaboration », has-sante.fr, mars 2019. Adresse : https://www.has-sante.fr/upload/docs/application/pdf/2019-04/reco315_rapport_lombalgie_2019_04_02.pdf
• ANSM, « Risque de paraplégie/tétraplégie lié aux injections radioguidées de glucocorticoïdes au rachis lombaire ou cervical », mise au point, ansm.sante.fr, mars 2011. Adresse : https://ansm.sante.fr/uploads/2021/03/11/880e93ba46ff16962e18cc90ea5ecd78.pdf
• Manuel MSD, « Sciatique », version grand public, msdmanuals.com, mis à jour en janvier 2026. Adresse : https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/troubles-osseux-articulaires-et-musculaires/douleurs-lombaires-et-cervicales/sciatique
• Manuel MSD, « Sténose lombaire », version grand public, msdmanuals.com, mis à jour en novembre 2024. Adresse : https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/troubles-osseux-articulaires-et-musculaires/douleurs-lombaires-et-cervicales/sténose-lombaire
• Ordotype, « Infiltration de dérivés cortisonés : information du patient », ordotype.fr, sans date. Adresse : https://www.ordotype.fr/recommandations/infiltration-de-derives-cortisones---information-du-patient
• Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV), service de radiologie, « Infiltration ostéo-articulaire », chuv.ch, sans date. Adresse : https://www.chuv.ch/fr/rad/rad-home/patients-et-familles/nos-interventions/osteoarticulaire/infiltration-osteo-articulaire